El CIAP ha estado trabajando por la valorización de los pescadores artesanales y de pequeña escala y los trabajadores de la pesca, particularmente en los países en desarrollo, durante las dos décadas pasadas. Hemos trabajado para incluir este sector en el ámbito de las normas laborales de la OIT desde 1990.

Recibimos con agrado la propuesta de desarrollar nuevas normas laborales para el sector pesquero con vistas a incluir una mayor porción de los pescadores del mundo, particularmente aquellos que trabajan a bordo de los buques más pequeños. Apreciamos tambien la propuesta de ampliar la definición de "pesca comercial" para incluir a todos, excepto los que practican la pesca de subsistencia o la recreativa, en aguas marítimas y continentales.

Los buques de pesca de pequeña escala no están ya confinados solo a las aguas litorales, y se los puede encontrar ahora en cualquier punto de las zonas económicas exclusivas (ZEE). Mientras buques de 24 metros de eslora que capturan especies pelágicas pueden verse en aguas territoriales, palangreros de 12 metros de eslora pueden encontrarse operando en la ZEE del Estado de bandera y más allá. Esto incluye tambión las aguas de otros Estados costeros. Las modalidades de contratos laborales a bordo, como resultado de ello, se han ampliado desde las relaciones solo de auto-empleo o de parentesco, a la parte, hacia la inclusión de mano de obra asalariada y el empleo de trabajadores inmigrantes Distintas categorías de trabajadores y armadores están emergiendo en algunos contextos. Las condiciones de vida y de trabajo a bordo de los buques de pesca de pequeña escala, por lo tanto, se están redefiniendo radicalmente con implicaciones para el empleo, los ingresos, la seguridad, la salud y la cobertura social de los pescadores. En este contexto, recibimos con agrado la propuesta de desarrollar nuevas normas inclusivas para el sector pesquero, ya que estas tienen el potencial de responder más significativamente a las necesidades sociales de los pescadores en el contexto de la naturaleza rápidamente cambiante de las operaciones pesqueras en diferentes partes del mundo.

Desde 1970 los Estados ribereños han estado declarando sus ZEEs. Algunas pesquerías han sido testigo de auges y caidas desde entonces y se cree que los recursos pesqueros han alcanzado su límite biológico. Todavía hay solo unos pocos ejemplos de legislación nacional que promueve urgentemente un manejo pesquero efectivo. El escenario es aún oscuro cuando observamos las legislaciones nacionales para proteger las condiciones de vida y de trabajo a bordo de los buques de menos de 24 metros de eslora, particularmente en muchos países en desarrollo. Esto es evidente a partir de una rápida lectura del Libro Blanco de la OIT sobre la era de la globalización, cuando los buques de pesca y los pescadores del subsector de pequeña escala se desplazan a través de las ZEEs, es de la mayor relevancia que las normas laborales no sean exclusivas sino inclusivas. La OIT debería tomar la iniciativa para establecer principios flexibles y las autoridades laborales deberían hacer lo propio para desarrollar legislaciones nacionales relevantes y significativas tanto para los buques de gran escala como para los de pequeña escala.

Nos gustaría aprovechar esta oportunidad para informar al Comité que durante 2003-2004 hemos organizado talleres en las Filipinas, Sri Lanka, India y Ghana con vistas a educar a pescadores, particularmente del desorganizado subsector artesanal y de pequeña escala, acerca de las abarcativas propuestas de normas de la OIT sobre el trabajo en el sector pesquero, y para calibrar su respuesta a las normas propuestas. Los pescadores de pequeña escala pescan fuera de las aguas nacionales en todos estos países desde hace varios años. Todos ellos tienen diferentes categorías de empleador y trabajador en el subsector de pequeña escala.

Los pescadores artesanales, de pequeña escala, semi-industriales e industriales de Ghana y la India y los pescadores artesanales y de pequeña escala de Filipinas y Sri Lanka apoyan la propuesta de la OIT por normas abarcativas sobre el trabajo en el sector pesquero. El taller en Sri Lanka, sin embargo, observó que la naturaleza y la intensidad del riesgo y la incertidumbre que enfrentan el subsector artesanal y de pequeña escala y los temas de seguridad, atención médica y cobertura social que preocupan a este subsector eran diferentes de los que enfrentan los buques de pesca de aguas distantes. Los pescadores de Sri Lanka y Ghana tambien verían con agrado que el alcance de la Convención incluya los pescadores con red playera que no operan desde buques de pesca. Los pescadores tradicionales, de pequeña escala de la India verían con agrado una mayor flexibilidad en la forma en que las normas serían implementadas efectuando provisiones con relación a exclusiones y excensiones.

El taller de Ghana prestó especial atención a la alta incidencia del trabajo de niñas de entre 5 y 8 años que son empleadas en el Lago Volta, de donde se extrae la mayor cantidad de pescado en aguas continentales de ese país. Los participantes prestaron atención a la elevada ocurrencia de accidentes en el Lago Volta y observó que su número es mayor que el que ocurre en la pesca marítima de Ghana. Un resumen de estos informes está disponible en inglés, titulado Fishing for Standards, a la salida del salón de conferencias.

En conclusión, mientras negociamos normas flexibles e inclusivas para el sector pesquero, quisieramos apoyar las preocupaciones del Grupo de Trabajadores cuidando que no se diluya ninguna de las normas existentes para los buques de pesca industriales.